其三
放學的時刻,導師在放學生下課以前,特地叮嚀了自班學生有關新聞的消息,要求同學切勿在外逗留趕緊回家。
而喬一帆正想找高英杰一起回去,轉個頭卻連人的蹤影都沒看到,然後座位上的書包跟便當提袋也收拾完被帶走了。
「怎麼⋯⋯那麼快,什麼時候離開的呢?」喬一帆低喃著。
雖然與高英杰一起回家並非約定好的事項,但自從跟他交情已經不錯後,高英杰通常也不會拒絕這樣的提議,甚至還會等他。而這次⋯⋯高英杰什麼話也沒留下就直接走人,喬一帆有種被打擊到的感覺。
或許是真的有一些不方便說的事急著要去解決吧,喬一帆只能這樣安慰自己。英杰之前那些反常的情緒反應,還有令自己不解的行為,讓喬一帆再次認知到自己可能真的不瞭解他。
「說起來,我對你其實一無所知呢。」
喬一帆繼續自言自語,手掌一邊滑過高英杰使用著的桌面。上面乾乾淨淨,沒有那種高中生喜歡在上面亂刻字或是拿筆塗寫的痕跡,對方使用物品的習慣很好,只能從這裡得知這種小訊息。
高英杰從不主動述說自己的興趣,也不喜歡跟人群接觸,所以他對高英杰的喜好印象就只有他最喜歡的飲料—--咖啡,那東西幾乎他們一起去任何地方,高英杰只要看到菜單上有就會點,簡直是個無藥可救的咖啡控。
有時他會勸告英杰在他們這個年紀,咖啡不要喝那麼多,不然可能會長不高,然後高英杰就會賭氣般的嘟起嘴,說著自己親戚有在幫他調長身高的中藥,只要有吃那個以後長的身高絕對不會輸給自己。
然後就止於此,經過這樣一年的相處下來,如果是關係特別好的摯友,這時早就把對方的家庭關係、家庭成員、各種喜好、未來的夢想什麼的摸得透徹,如果對方發生了什麼事,應該第一時間也能從這些訊息裡找出問題的蛛絲馬跡,而不是像現在一樣對他發生了什麼、在煩惱什麼ㄧ片茫然。
所以喬一帆對高英杰知道的事並不夠多,不足到自己連該用怎樣的方法支持英杰也毫無頭緒。
他感到了些許的挫折,在好不容易連老師或同學都認為自己與英杰已經是超級好朋友的時候,自己卻無法大喊其實並不是這樣的呀!他與英杰的距離還遠著呢⋯⋯
遠到會像這樣,連聲招呼都不打就自己先回去了。
「⋯⋯算了。」
放棄那些糾結苦惱,喬一帆背起書包直接離開教室。
昏紅夕陽與另一半暗藍天空完成交接,橘紅快被那霸道的深藍色給佔滿,秋天的日夜轉變已經越來越快速,再過不久黑夜佔領二十四小時裡絕大部份的時間也會變長。
也許是受到新聞的影響,喬一帆注意到街上的行人數量有明顯減少的趨勢,平常學校放學時間的時段應該是很熱鬧的,但目前已經很難看到有人願意在街上逗留,街道或商店也因此變得冷清。
另外街口駐守的警察好像變多了,逢人就提醒他們沒有事情就趕快離開,他剛轉過一個轉角就被提醒過了一遍。
他不是很喜歡這樣的氣氛,市內已經佈上一層滿滿的恐慌,將這樣抑鬱的氣息感染進每個人心中。現在不管做什麼都得小心翼翼提高警覺似的。
這種恐慌有必要嗎?所謂的喰種真的有那麼可怕嗎?那種東西好像傳說中的吸血鬼一樣,吸血鬼會迷惑青春美貌的女子,用尖牙在她們的脖子上開洞吸食血液直至殆盡;喰種則是以所有人類為目標,將其的血肉完全吃乾抹淨。可是坦白來說,他還沒有辦法實際感受到喰種的恐怖,畢竟那樣的東西被形容的太虛幻了,他像是被命令應該要感到害怕,卻對這道命令感到懷疑。
他想著,走著,停下腳步,抬頭一看,卻整個人僵在那裡。
「咦?」他想著事情一邊走著,竟然莫名奇妙走到速食店門口來了,他今天並沒有要來這裡唸書,而且平常會陪自己唸書的英杰也不在啊!
竟然下意識走來這種地方,喬一帆快要被自己無意識舉動給蠢哭了。
「喬⋯⋯學長?你怎麼會在這裡。」
忽然聲音熟悉的呼喚,喬一帆回過身一看,發現是今天自己沒辦法見到的那個人。
「宋學弟!」他驚呼一聲。
宋奇英穿著一身休閒的條紋衫便服,手裡提著一個不知是什麼的鐵製大箱子,一臉狐疑的瞧著自己。而這個人今天因為有事請假沒來學校,會在放學時候在這種地方相遇也未免太巧了吧。
「啊哈哈──我只是偶然經過,能在這邊遇到你真巧!」喬一帆走近了學弟身邊,「我今天有拿參考書過去你班上,不過因為你請假,所以我放在你們班上置物櫃了喔。」
「喔⋯⋯謝謝學長,我明天會處理。」說著,宋奇英歎了口氣,「比起那個,學長應該要趕快回家比較好吧,你應該也有看到新聞,現在外面很危險。」
危險指的是那些在外逃亡中,隨時有可能從不知哪處跑出來襲擊人類的喰種吧。
「那你自己呢?」喬一帆反駁,宋奇英這個模樣也是在外面閒晃著啊。
「我──」宋奇英在他面前舉起箱子,「我有這個,而且現在是執行巡邏任務中,出現在這裡很正常。」
不,完全沒辦法理解正常在哪裡好嗎!
「那個箱子是什麼啊?而且為什麼你在執行那什麼⋯⋯巡邏任務?那聽起來像很危險的樣子,你就這樣一個人?」
他不是對人家隱私會追根究柢的人,可是宋奇英的描述他隱約感覺到不尋常,這時就不是堅持原則的時候了。
「也不是ㄧ個人,只是跟我同行的前輩剛剛⋯⋯唉⋯⋯」宋奇英再度嘆了口氣,只是這次嘆氣對象是他口中所謂的前輩,聽起來有很多說不出口的無奈,而現在學弟獨自一個人的狀態也非他所願。
喬一帆看著他,更準確一點來說是看著他手中的箱子,很明顯上一個問題被學弟給略過了,學弟有點不自在的把箱子移到身後,明明剛剛還很大方拿給自己看的東西,現在卻又不打算讓自己繼續注意。
這是在釣自己胃口嗎?
「這只是用來對付喰種的武器,學長其實不用知道太多。」宋奇英簡單解釋。
「所以是像大蒜或銀製十字架,可以驅離吸血鬼一樣的東西嗎?」喬一帆用自己比較能理解的方式來比喻。
宋奇英表情變得有點複雜。
「不太算對⋯⋯但也沒什麼錯,這東西並不能讓喰種感到害怕,只是能對付而已。」
對付⋯⋯竟然使用上這個字眼。
「你果然在做很危險的事啊。」喬一帆眼神裡有責難的意味,而且對學弟做的事大致能猜到一二了。
宋奇英這個人很直率,做任何事都喜歡解釋的一清二楚,討厭對任何事有任何隱瞞,所以問什麼基本上都能得到一定程度的回應,跟高英杰是完全相反的對比。現在將學弟的話編織起來,學弟想要保護市民安危,所以帶著這不知名的箱子,想要去對付據說對人類來說非常有危險性的喰種。
「你是喰種對策局的搜查官⋯⋯」喬一帆得出結論。
「準確說來是實習生。」宋奇英也不諱言,面前這位喬學長為人老實,是可信得過的人,所以就算身份被喬一帆猜到,他想對方也不會亂說出去。
「所以現在市裡的情況⋯⋯真的糟到必須連你這樣的實習生都向學校請假來加入巡邏──」
「哎,並不是喔!是我們小朋友太認真想來幫忙啦!」一道男音忽然來打斷,喬一帆跟宋奇英紛紛轉向聲音的來源,「就跟你講啦小宋,你現在的本分應該是好好回學校唸書,而不是浪費掉珍貴的學習時間來參加我們的任務。」來的男子打扮相當輕便且有型,戴了副將臉部修飾非常帥氣的墨鏡,整個人散發出像是對搭訕很上手的輕佻氣息,而他手上,也拿了個跟學弟差不多樣式的大箱子。
「前輩,現在已經快晚上了,您還戴著墨鏡⋯⋯」宋奇英一開口就是對前輩的吐嘈,把重點放在糾正前輩不合時宜的穿戴上,把剛才念叨內容給巧妙的轉移了話題。
「嘿,讓我帥一下也不行嗎?」面前這位前輩擺了有點受傷的表情,乖順的拿下墨鏡。令人意外的是,墨鏡下的面容看起來相當年輕,甚至可以以清秀來形容他。
他露出好看的笑容,向喬一帆打招呼,「你好啊同學,我是小宋的上級,特級搜查官張佳樂。」
「您好,我是跟他同校,二年級的喬一帆。」喬一帆握住這位搜查官向他伸來的手,互相示意了一下。
特級搜查官,位階別似乎很高,可是這位搜查官感覺起來很平易近人,沒有那種高高在上的架子,甚至不說也沒有人看得出來這是一位搜查官,像個普通的大學生似的。
「前輩的事已經處理完了嗎?」宋奇英問著。
「啊—--想到我就氣!那傢伙又隨便呼攏完我就跑了!也不想想自己的身份還那麼囂張!早知老子一開始就不該那麼和善的跟他談,應該直接用獵尋伺候他!」張佳樂用力的跺著腳,好像恨不得將地磚當成口中那個對象一樣踩來洩憤。
這位搜查官好活潑啊,喬一帆心裡默默想。
接著聽張搜查官咒罵了一遍又一遍剛才見過面的「某個對象」,好像還有提到一些什麼「關係人」的字眼,直到他發洩完畢,宋奇英跟喬一帆在這之中都很有默契的沒有打斷。
「抱歉,讓你見笑了⋯⋯」宋奇英對喬一帆小聲說著。
「呃⋯⋯不會。」
張搜查官叼叼唸唸的事本來就跟喬一帆無關,他只是碰巧當了聽眾,既然都被牽扯入了,那就與學弟共同進退而已。反而他比較在意的是,宋奇英明明只小他一年級,跟他同樣都還是學生,怎麼卻去了喰種對策局,成為搜查官的實習生了?
這個組織不是專門用來對付喰種的嗎?在他們這個市裡,從很久以前就與所謂的成為絕緣體,沒有喰種獵食人的事件,也不曾有那些可怕物種存在的任何痕跡,所以如果宋奇英是個正義感十足,擁有惩奸除惡志向的人,通常志願會偏向警察或是法官之類的方向,而不是成為這個幾乎沒有存在,已經在市裡安逸許久喰種對策局的一份子。
奇妙的違和感逐漸在某處蔓延開來⋯⋯
「好了,討厭的事就說到這,小宋你打算怎樣,送這位你認識的同學回家?」張搜查官回歸了正題,現在時間有點晚,而且又是這種不比平常的時期,既然這位喬同學是自家實習生的熟人,那麼把他納入保護送回安全的地方也沒有任何問題,舉手之勞幫個小忙的事罷了。
「啊⋯⋯不用了,這樣會打擾你們工作吧,我自已回去就可以了。」喬一帆連忙搖手搖頭否決這項提議。
「你好歹也有點危機感啊!你這種落單又毫無抵抗力的學生,簡直是那些吃人混蛋最好的下手對象,讓小宋送你一程不也安全點嗎?」張搜查官規勸似的說。
不是說沒那麼嚴重嗎?!什麼時候市裡的危安問題又被提高一個層次了!
喬一帆還沒忘這位搜查官之前說過的話呢,雖然學弟也加入了巡邏,但市裡的情況並沒有很糟糕,才不久前從他口中說出來的。
「我覺得沒有危機感並不是喬學長的問題。」宋奇英突然開口道。
張佳樂與喬一帆同時看向他。
「因為像喬學長這樣的普通人,不可能知道這個被譽為祥和安樂零犯罪率的溫暖城市裡,從來不存在所謂沒有喰種的和平。」
※ ※ ※
這個城市有著許多檯面下的潛規則,那是給生活在黑暗裡的物種所遵守的。
為了求取一份可以不用躲躲藏藏、每天煩惱落腳處在哪的空間,他們默認了這項潛規則,隱藏起自身的利爪,委曲求全以保證自己擁有待在這城市裡的資格。
「很顯然有人已經打破這項規則。」
一道沈穩且含藏威嚴氣勢的聲音,直截了當地對在場所有人宣布著。
「但怎麼看都是那些白鴿先出手的,他們感覺很無辜啊!」年輕的聲音試圖幫忙平反,看來知道所指對象的一些內情。
「可是他們先踩到了白鴿們的底線。」另一個人指出他話裡的盲點。
「無論如何我們的生活空間現在已被破壞,這城市甚至吸引了大量高級白鴿入駐,很快我們的一舉一動就會受到諸多限制,甚至被白鴿給私下處理掉。」帶頭者身旁的副手做出發言,分析起目前的局勢。
「嘉世的頭領去哪了?他難道不用出來負責嗎?」
「聽說在事情發生前就已經被趕走了。」
「什麼!嘉世那群人是白痴嗎?少了他們頭子他們還能幹啥?」
「不曉得。」
底下的人已經開始紛雜吵嚷起來,對現況有一點認識的人投出這點小訊息後,就沒再做出接下來的解釋了,大家只好就自我的腦補想像後續發展。
「那麼嘉世就要散了吧。」
「肯定散了,他們據點都被白鴿抄了。」
「所以葉神這是失蹤了嗎?」
「不對啊,我有加他QQ,其實昨天他也有上線來著。」
「靠,那還不把他敲出來說明白,現在搞成這樣大家都受累啊。」
「噓—--你們兩個小聲點,首領看過來了⋯⋯」
嘉世,屬於他們同類且規模也不算小的一個集團,在今早的新聞上成為重點,將喰種的行蹤暴露於世人面前,打亂他們一直以來隱居在這市裡的低調平衡。而白鴿的抄家行動正也是向他們這些主張與人類和平共存的喰種們下戰帖:誰管你和不和平,反正你們就是該死,我們會使出全力來殲滅你們。
沈不住氣的喰種們不爽了,打擾到市民生活的到底是誰?分明就是那群找喳的白鴿(喰種對策局搜查官)嘛!他們明明安份守己地不去招惹人類,以一些不那麼引人注目的方式去取得生存所需要的「食物」,卻還是被列為殲滅對象,隱忍了那麼久的情緒也終於快要爆發。於是他們這一團的首領將他們集合在此處,討論今後對抗對策局行動的因應方針。
待吵嚷的氣氛逐漸收聲安靜下來,他們的首領才再度開口。
「即使是白鴿,也不可能掌握我們所有集團的行蹤。保持一貫的作息,不要與日常出現差異,注意與人類交流時的情緒表露,維持最平常的態度,這是微草的中心原則。」
「首領⋯⋯」
意思是他們所屬的這個團體,打算默不作聲就這樣繼續維持低調,與隨時會查緝他們的對策局對賭玩捉迷藏會被找到的機率,並要把那些搜查官帶給他們的委屈和不滿通通忍下。但首領說完後,其他人沒有人敢再提出任何異議,因為他們知道,做出這種決定一定有首領自己判斷局勢的道理。
他們需要繼續在這城市裡生活,所以必須隱忍。
他們無法失去這塊場所,所以願意忍耐。
「那嘉世的餘黨怎麼辦?我聽說一些集團已經有在收留那些流離的人。」
「比如神奇跟雷霆?」
「如果能把那些人帶回來也不錯啊,他們的能力素質都挺強的。」
幾個人開始為昨日起已失去歸處的嘉世人想辦法,隱於這城市裡的喰種集團不算少,而眼睜睜看著自己的同類被搜查官捕捉或殲滅,也不是所有喰種都樂見的。對方或許會是自己競爭「食物」的對手,但在共同面對喰種搜查官時,站在同一戰線並不成問題,這時他們可以選擇互助。
「那部份我們會再派人接引。」副手幫忙說明,這個集團也在事情發生的最初,就為許多事做好了準備。
「那就好。」提出疑問的人已感到滿意。
「另外,明天避免經過藍雨的區域,有接到情報那邊會被當成「餌」重點搜查。」
「藍雨?」本來對這一切漠不關心只是義務來參與這場會議,靠在牆邊脖上掛著頭戴式耳機的年輕人,一聽到這關鍵字抬起頭。隨後在他身旁,還穿著制服的一名學生也跟著豎起耳朵。
「是刻意放出的消息不用擔心,藍雨已做好了準備。」
大家突然都提起了興緻,那句話代表的意義不凡,被稱為「藍雨」的集團明顯地將去執行一個計劃。
「藍雨會主導這次的「餌」,把白鴿的焦點引出市外,但需要所有團體的配合,絕對不要去攪和,所以散會之後去做自己該做的事,等待明天之後收獲的成果。」
首領結束了這段發言,眼神有意瞄向年輕人這邊,這使年輕人皺起了眉,有點想開口說點什麼但卻什麼也說不出口,他握住外套口袋內的手機,只是輕輕地對首領點了下頭,無聲地完成某種應允。首領得到年輕人的承諾後宣布散會。
年輕人身旁穿制服學生默默低下頭,手指捏起自己臉上木刻面具的邊緣接縫,顯露出一點侷促不安。
「我都不擔心了,你在擔心什麼?」年輕人開口對學生說。
「⋯⋯沒什麼。」學生木訥的回應,彎下身拿取放置在腳旁的書包與袋子,準備離開當處。
「即使搜查官離開了這座城市,也不可能改變人類與我們的關係啊,你是想這麼說的吧。」
學生的行動停滯了下來,他慢慢抬起頭來看向年輕人。
「不是的⋯⋯」他嗓音壓得低沈,語調裡流露著一絲悲傷,「那種事我早就知道了,所以不是這樣的。」
「不然是哪樣?」年輕人顯得有些不耐煩,他不太喜歡看人鬱鬱寡歡的樣子,才正想開導這位小伙子卻被打了回票。
「我只是覺得自己無能為力,什麼也沒辦法做。」學生面具下是無奈且略苦澀的笑容,只可惜全部被遮掩。
「你⋯⋯」年輕人抓了抓頭,他自己也有這樣的感覺,內心認同著那個感想。
哪個人不是這樣呢?生活被白鴿的威脅入侵,自己卻不是能去與之對抗或是做出改變的人,心裡多少會有些疙瘩,更何況藍雨那邊有個自己認識的人,藍雨他們能執行計劃,去為喰種們的安全做出貢獻,自己就好像輸了那個人一截,這種感覺更憋屈了。
「算了吧,我知道你很有能力,但現在不是出頭的時候。」年輕人拍了拍學生的腦袋,當作了一點安慰。
也只能這麼說了吧,首領要他們安份守己的命令是絕對的,為了不再滋生更多事端,他們都必須忍耐。
學生在年輕人的安慰下點點頭。
※ ※ ※
—--喰種是最極為卑劣的生物,為了滿足自己的食慾會騙取你的信任,偽裝成親近你的人,然後在欣賞你絕望害怕的表情下一點一滴將你吃拆入腹。
喬一帆最後還是在宋學弟跟張搜查官的護送下,回到離家不遠的社區入口了。
他們給了這個從不知道喰種可怕的自己,科普了許多關於喰種的知識。
包括喰種外表與常人無異,但是在激動或為了釋出名為「赫子」的異種能力時,眼睛會轉變為充血的紅色「赫眼」,他們自身的赫子擁有各種形態,能屈能伸也有硬化或氣體的屬性,他們無法吃下除了人類血肉以外的食物,身體能力異常強大。只能以怪物來形容的各種喰種特色,現在充斥滿他的腦袋。
原來這種怪物,其實從以前開始就一直存在市內的這個訊息,深深地衝擊他的心理。
那麼為什麼自己住在這個城市那麼久,就從沒發現過這種怪物的跡象呢?
既然只能以人類為食,那麼他們的食物來源又是從何而來呢?
他不會放棄懷疑,他總覺得這裡面一定還有許多他不知道的內情存在。
「大哥哥,我的東西好像掉在這附近了,請問你能幫我找找嗎?」
走過社區邊的停車場,突然一個穿著便服的小男生向他搭話,小男生大概比他矮了半個頭,手裡還拿著一個底部破了個小洞的不織布袋子。
看來是真的遇到困難了。
「嗯?是怎樣的東西呢?」喬一帆不疑有他,往那人的方向走了過去。
「對不起啊,這位大哥哥⋯⋯要稍微委屈你了。」對方低聲說著,邊舉起了手,高高的往天空伸去—--
在巨大陰影的籠罩下喬一帆想起宋奇英面色嚴肅的對他說過⋯⋯
絕對不要放鬆對喰種的警戒心,喰種就算是年紀柔弱的小孩子,也能輕鬆吃下一個成年人類。
※ ※ ※
-TBC-
而喬一帆正想找高英杰一起回去,轉個頭卻連人的蹤影都沒看到,然後座位上的書包跟便當提袋也收拾完被帶走了。
「怎麼⋯⋯那麼快,什麼時候離開的呢?」喬一帆低喃著。
雖然與高英杰一起回家並非約定好的事項,但自從跟他交情已經不錯後,高英杰通常也不會拒絕這樣的提議,甚至還會等他。而這次⋯⋯高英杰什麼話也沒留下就直接走人,喬一帆有種被打擊到的感覺。
或許是真的有一些不方便說的事急著要去解決吧,喬一帆只能這樣安慰自己。英杰之前那些反常的情緒反應,還有令自己不解的行為,讓喬一帆再次認知到自己可能真的不瞭解他。
「說起來,我對你其實一無所知呢。」
喬一帆繼續自言自語,手掌一邊滑過高英杰使用著的桌面。上面乾乾淨淨,沒有那種高中生喜歡在上面亂刻字或是拿筆塗寫的痕跡,對方使用物品的習慣很好,只能從這裡得知這種小訊息。
高英杰從不主動述說自己的興趣,也不喜歡跟人群接觸,所以他對高英杰的喜好印象就只有他最喜歡的飲料—--咖啡,那東西幾乎他們一起去任何地方,高英杰只要看到菜單上有就會點,簡直是個無藥可救的咖啡控。
有時他會勸告英杰在他們這個年紀,咖啡不要喝那麼多,不然可能會長不高,然後高英杰就會賭氣般的嘟起嘴,說著自己親戚有在幫他調長身高的中藥,只要有吃那個以後長的身高絕對不會輸給自己。
然後就止於此,經過這樣一年的相處下來,如果是關係特別好的摯友,這時早就把對方的家庭關係、家庭成員、各種喜好、未來的夢想什麼的摸得透徹,如果對方發生了什麼事,應該第一時間也能從這些訊息裡找出問題的蛛絲馬跡,而不是像現在一樣對他發生了什麼、在煩惱什麼ㄧ片茫然。
所以喬一帆對高英杰知道的事並不夠多,不足到自己連該用怎樣的方法支持英杰也毫無頭緒。
他感到了些許的挫折,在好不容易連老師或同學都認為自己與英杰已經是超級好朋友的時候,自己卻無法大喊其實並不是這樣的呀!他與英杰的距離還遠著呢⋯⋯
遠到會像這樣,連聲招呼都不打就自己先回去了。
「⋯⋯算了。」
放棄那些糾結苦惱,喬一帆背起書包直接離開教室。
昏紅夕陽與另一半暗藍天空完成交接,橘紅快被那霸道的深藍色給佔滿,秋天的日夜轉變已經越來越快速,再過不久黑夜佔領二十四小時裡絕大部份的時間也會變長。
也許是受到新聞的影響,喬一帆注意到街上的行人數量有明顯減少的趨勢,平常學校放學時間的時段應該是很熱鬧的,但目前已經很難看到有人願意在街上逗留,街道或商店也因此變得冷清。
另外街口駐守的警察好像變多了,逢人就提醒他們沒有事情就趕快離開,他剛轉過一個轉角就被提醒過了一遍。
他不是很喜歡這樣的氣氛,市內已經佈上一層滿滿的恐慌,將這樣抑鬱的氣息感染進每個人心中。現在不管做什麼都得小心翼翼提高警覺似的。
這種恐慌有必要嗎?所謂的喰種真的有那麼可怕嗎?那種東西好像傳說中的吸血鬼一樣,吸血鬼會迷惑青春美貌的女子,用尖牙在她們的脖子上開洞吸食血液直至殆盡;喰種則是以所有人類為目標,將其的血肉完全吃乾抹淨。可是坦白來說,他還沒有辦法實際感受到喰種的恐怖,畢竟那樣的東西被形容的太虛幻了,他像是被命令應該要感到害怕,卻對這道命令感到懷疑。
他想著,走著,停下腳步,抬頭一看,卻整個人僵在那裡。
「咦?」他想著事情一邊走著,竟然莫名奇妙走到速食店門口來了,他今天並沒有要來這裡唸書,而且平常會陪自己唸書的英杰也不在啊!
竟然下意識走來這種地方,喬一帆快要被自己無意識舉動給蠢哭了。
「喬⋯⋯學長?你怎麼會在這裡。」
忽然聲音熟悉的呼喚,喬一帆回過身一看,發現是今天自己沒辦法見到的那個人。
「宋學弟!」他驚呼一聲。
宋奇英穿著一身休閒的條紋衫便服,手裡提著一個不知是什麼的鐵製大箱子,一臉狐疑的瞧著自己。而這個人今天因為有事請假沒來學校,會在放學時候在這種地方相遇也未免太巧了吧。
「啊哈哈──我只是偶然經過,能在這邊遇到你真巧!」喬一帆走近了學弟身邊,「我今天有拿參考書過去你班上,不過因為你請假,所以我放在你們班上置物櫃了喔。」
「喔⋯⋯謝謝學長,我明天會處理。」說著,宋奇英歎了口氣,「比起那個,學長應該要趕快回家比較好吧,你應該也有看到新聞,現在外面很危險。」
危險指的是那些在外逃亡中,隨時有可能從不知哪處跑出來襲擊人類的喰種吧。
「那你自己呢?」喬一帆反駁,宋奇英這個模樣也是在外面閒晃著啊。
「我──」宋奇英在他面前舉起箱子,「我有這個,而且現在是執行巡邏任務中,出現在這裡很正常。」
不,完全沒辦法理解正常在哪裡好嗎!
「那個箱子是什麼啊?而且為什麼你在執行那什麼⋯⋯巡邏任務?那聽起來像很危險的樣子,你就這樣一個人?」
他不是對人家隱私會追根究柢的人,可是宋奇英的描述他隱約感覺到不尋常,這時就不是堅持原則的時候了。
「也不是ㄧ個人,只是跟我同行的前輩剛剛⋯⋯唉⋯⋯」宋奇英再度嘆了口氣,只是這次嘆氣對象是他口中所謂的前輩,聽起來有很多說不出口的無奈,而現在學弟獨自一個人的狀態也非他所願。
喬一帆看著他,更準確一點來說是看著他手中的箱子,很明顯上一個問題被學弟給略過了,學弟有點不自在的把箱子移到身後,明明剛剛還很大方拿給自己看的東西,現在卻又不打算讓自己繼續注意。
這是在釣自己胃口嗎?
「這只是用來對付喰種的武器,學長其實不用知道太多。」宋奇英簡單解釋。
「所以是像大蒜或銀製十字架,可以驅離吸血鬼一樣的東西嗎?」喬一帆用自己比較能理解的方式來比喻。
宋奇英表情變得有點複雜。
「不太算對⋯⋯但也沒什麼錯,這東西並不能讓喰種感到害怕,只是能對付而已。」
對付⋯⋯竟然使用上這個字眼。
「你果然在做很危險的事啊。」喬一帆眼神裡有責難的意味,而且對學弟做的事大致能猜到一二了。
宋奇英這個人很直率,做任何事都喜歡解釋的一清二楚,討厭對任何事有任何隱瞞,所以問什麼基本上都能得到一定程度的回應,跟高英杰是完全相反的對比。現在將學弟的話編織起來,學弟想要保護市民安危,所以帶著這不知名的箱子,想要去對付據說對人類來說非常有危險性的喰種。
「你是喰種對策局的搜查官⋯⋯」喬一帆得出結論。
「準確說來是實習生。」宋奇英也不諱言,面前這位喬學長為人老實,是可信得過的人,所以就算身份被喬一帆猜到,他想對方也不會亂說出去。
「所以現在市裡的情況⋯⋯真的糟到必須連你這樣的實習生都向學校請假來加入巡邏──」
「哎,並不是喔!是我們小朋友太認真想來幫忙啦!」一道男音忽然來打斷,喬一帆跟宋奇英紛紛轉向聲音的來源,「就跟你講啦小宋,你現在的本分應該是好好回學校唸書,而不是浪費掉珍貴的學習時間來參加我們的任務。」來的男子打扮相當輕便且有型,戴了副將臉部修飾非常帥氣的墨鏡,整個人散發出像是對搭訕很上手的輕佻氣息,而他手上,也拿了個跟學弟差不多樣式的大箱子。
「前輩,現在已經快晚上了,您還戴著墨鏡⋯⋯」宋奇英一開口就是對前輩的吐嘈,把重點放在糾正前輩不合時宜的穿戴上,把剛才念叨內容給巧妙的轉移了話題。
「嘿,讓我帥一下也不行嗎?」面前這位前輩擺了有點受傷的表情,乖順的拿下墨鏡。令人意外的是,墨鏡下的面容看起來相當年輕,甚至可以以清秀來形容他。
他露出好看的笑容,向喬一帆打招呼,「你好啊同學,我是小宋的上級,特級搜查官張佳樂。」
「您好,我是跟他同校,二年級的喬一帆。」喬一帆握住這位搜查官向他伸來的手,互相示意了一下。
特級搜查官,位階別似乎很高,可是這位搜查官感覺起來很平易近人,沒有那種高高在上的架子,甚至不說也沒有人看得出來這是一位搜查官,像個普通的大學生似的。
「前輩的事已經處理完了嗎?」宋奇英問著。
「啊—--想到我就氣!那傢伙又隨便呼攏完我就跑了!也不想想自己的身份還那麼囂張!早知老子一開始就不該那麼和善的跟他談,應該直接用獵尋伺候他!」張佳樂用力的跺著腳,好像恨不得將地磚當成口中那個對象一樣踩來洩憤。
這位搜查官好活潑啊,喬一帆心裡默默想。
接著聽張搜查官咒罵了一遍又一遍剛才見過面的「某個對象」,好像還有提到一些什麼「關係人」的字眼,直到他發洩完畢,宋奇英跟喬一帆在這之中都很有默契的沒有打斷。
「抱歉,讓你見笑了⋯⋯」宋奇英對喬一帆小聲說著。
「呃⋯⋯不會。」
張搜查官叼叼唸唸的事本來就跟喬一帆無關,他只是碰巧當了聽眾,既然都被牽扯入了,那就與學弟共同進退而已。反而他比較在意的是,宋奇英明明只小他一年級,跟他同樣都還是學生,怎麼卻去了喰種對策局,成為搜查官的實習生了?
這個組織不是專門用來對付喰種的嗎?在他們這個市裡,從很久以前就與所謂的成為絕緣體,沒有喰種獵食人的事件,也不曾有那些可怕物種存在的任何痕跡,所以如果宋奇英是個正義感十足,擁有惩奸除惡志向的人,通常志願會偏向警察或是法官之類的方向,而不是成為這個幾乎沒有存在,已經在市裡安逸許久喰種對策局的一份子。
奇妙的違和感逐漸在某處蔓延開來⋯⋯
「好了,討厭的事就說到這,小宋你打算怎樣,送這位你認識的同學回家?」張搜查官回歸了正題,現在時間有點晚,而且又是這種不比平常的時期,既然這位喬同學是自家實習生的熟人,那麼把他納入保護送回安全的地方也沒有任何問題,舉手之勞幫個小忙的事罷了。
「啊⋯⋯不用了,這樣會打擾你們工作吧,我自已回去就可以了。」喬一帆連忙搖手搖頭否決這項提議。
「你好歹也有點危機感啊!你這種落單又毫無抵抗力的學生,簡直是那些吃人混蛋最好的下手對象,讓小宋送你一程不也安全點嗎?」張搜查官規勸似的說。
不是說沒那麼嚴重嗎?!什麼時候市裡的危安問題又被提高一個層次了!
喬一帆還沒忘這位搜查官之前說過的話呢,雖然學弟也加入了巡邏,但市裡的情況並沒有很糟糕,才不久前從他口中說出來的。
「我覺得沒有危機感並不是喬學長的問題。」宋奇英突然開口道。
張佳樂與喬一帆同時看向他。
「因為像喬學長這樣的普通人,不可能知道這個被譽為祥和安樂零犯罪率的溫暖城市裡,從來不存在所謂沒有喰種的和平。」
※ ※ ※
這個城市有著許多檯面下的潛規則,那是給生活在黑暗裡的物種所遵守的。
為了求取一份可以不用躲躲藏藏、每天煩惱落腳處在哪的空間,他們默認了這項潛規則,隱藏起自身的利爪,委曲求全以保證自己擁有待在這城市裡的資格。
「很顯然有人已經打破這項規則。」
一道沈穩且含藏威嚴氣勢的聲音,直截了當地對在場所有人宣布著。
「但怎麼看都是那些白鴿先出手的,他們感覺很無辜啊!」年輕的聲音試圖幫忙平反,看來知道所指對象的一些內情。
「可是他們先踩到了白鴿們的底線。」另一個人指出他話裡的盲點。
「無論如何我們的生活空間現在已被破壞,這城市甚至吸引了大量高級白鴿入駐,很快我們的一舉一動就會受到諸多限制,甚至被白鴿給私下處理掉。」帶頭者身旁的副手做出發言,分析起目前的局勢。
「嘉世的頭領去哪了?他難道不用出來負責嗎?」
「聽說在事情發生前就已經被趕走了。」
「什麼!嘉世那群人是白痴嗎?少了他們頭子他們還能幹啥?」
「不曉得。」
底下的人已經開始紛雜吵嚷起來,對現況有一點認識的人投出這點小訊息後,就沒再做出接下來的解釋了,大家只好就自我的腦補想像後續發展。
「那麼嘉世就要散了吧。」
「肯定散了,他們據點都被白鴿抄了。」
「所以葉神這是失蹤了嗎?」
「不對啊,我有加他QQ,其實昨天他也有上線來著。」
「靠,那還不把他敲出來說明白,現在搞成這樣大家都受累啊。」
「噓—--你們兩個小聲點,首領看過來了⋯⋯」
嘉世,屬於他們同類且規模也不算小的一個集團,在今早的新聞上成為重點,將喰種的行蹤暴露於世人面前,打亂他們一直以來隱居在這市裡的低調平衡。而白鴿的抄家行動正也是向他們這些主張與人類和平共存的喰種們下戰帖:誰管你和不和平,反正你們就是該死,我們會使出全力來殲滅你們。
沈不住氣的喰種們不爽了,打擾到市民生活的到底是誰?分明就是那群找喳的白鴿(喰種對策局搜查官)嘛!他們明明安份守己地不去招惹人類,以一些不那麼引人注目的方式去取得生存所需要的「食物」,卻還是被列為殲滅對象,隱忍了那麼久的情緒也終於快要爆發。於是他們這一團的首領將他們集合在此處,討論今後對抗對策局行動的因應方針。
待吵嚷的氣氛逐漸收聲安靜下來,他們的首領才再度開口。
「即使是白鴿,也不可能掌握我們所有集團的行蹤。保持一貫的作息,不要與日常出現差異,注意與人類交流時的情緒表露,維持最平常的態度,這是微草的中心原則。」
「首領⋯⋯」
意思是他們所屬的這個團體,打算默不作聲就這樣繼續維持低調,與隨時會查緝他們的對策局對賭玩捉迷藏會被找到的機率,並要把那些搜查官帶給他們的委屈和不滿通通忍下。但首領說完後,其他人沒有人敢再提出任何異議,因為他們知道,做出這種決定一定有首領自己判斷局勢的道理。
他們需要繼續在這城市裡生活,所以必須隱忍。
他們無法失去這塊場所,所以願意忍耐。
「那嘉世的餘黨怎麼辦?我聽說一些集團已經有在收留那些流離的人。」
「比如神奇跟雷霆?」
「如果能把那些人帶回來也不錯啊,他們的能力素質都挺強的。」
幾個人開始為昨日起已失去歸處的嘉世人想辦法,隱於這城市裡的喰種集團不算少,而眼睜睜看著自己的同類被搜查官捕捉或殲滅,也不是所有喰種都樂見的。對方或許會是自己競爭「食物」的對手,但在共同面對喰種搜查官時,站在同一戰線並不成問題,這時他們可以選擇互助。
「那部份我們會再派人接引。」副手幫忙說明,這個集團也在事情發生的最初,就為許多事做好了準備。
「那就好。」提出疑問的人已感到滿意。
「另外,明天避免經過藍雨的區域,有接到情報那邊會被當成「餌」重點搜查。」
「藍雨?」本來對這一切漠不關心只是義務來參與這場會議,靠在牆邊脖上掛著頭戴式耳機的年輕人,一聽到這關鍵字抬起頭。隨後在他身旁,還穿著制服的一名學生也跟著豎起耳朵。
「是刻意放出的消息不用擔心,藍雨已做好了準備。」
大家突然都提起了興緻,那句話代表的意義不凡,被稱為「藍雨」的集團明顯地將去執行一個計劃。
「藍雨會主導這次的「餌」,把白鴿的焦點引出市外,但需要所有團體的配合,絕對不要去攪和,所以散會之後去做自己該做的事,等待明天之後收獲的成果。」
首領結束了這段發言,眼神有意瞄向年輕人這邊,這使年輕人皺起了眉,有點想開口說點什麼但卻什麼也說不出口,他握住外套口袋內的手機,只是輕輕地對首領點了下頭,無聲地完成某種應允。首領得到年輕人的承諾後宣布散會。
年輕人身旁穿制服學生默默低下頭,手指捏起自己臉上木刻面具的邊緣接縫,顯露出一點侷促不安。
「我都不擔心了,你在擔心什麼?」年輕人開口對學生說。
「⋯⋯沒什麼。」學生木訥的回應,彎下身拿取放置在腳旁的書包與袋子,準備離開當處。
「即使搜查官離開了這座城市,也不可能改變人類與我們的關係啊,你是想這麼說的吧。」
學生的行動停滯了下來,他慢慢抬起頭來看向年輕人。
「不是的⋯⋯」他嗓音壓得低沈,語調裡流露著一絲悲傷,「那種事我早就知道了,所以不是這樣的。」
「不然是哪樣?」年輕人顯得有些不耐煩,他不太喜歡看人鬱鬱寡歡的樣子,才正想開導這位小伙子卻被打了回票。
「我只是覺得自己無能為力,什麼也沒辦法做。」學生面具下是無奈且略苦澀的笑容,只可惜全部被遮掩。
「你⋯⋯」年輕人抓了抓頭,他自己也有這樣的感覺,內心認同著那個感想。
哪個人不是這樣呢?生活被白鴿的威脅入侵,自己卻不是能去與之對抗或是做出改變的人,心裡多少會有些疙瘩,更何況藍雨那邊有個自己認識的人,藍雨他們能執行計劃,去為喰種們的安全做出貢獻,自己就好像輸了那個人一截,這種感覺更憋屈了。
「算了吧,我知道你很有能力,但現在不是出頭的時候。」年輕人拍了拍學生的腦袋,當作了一點安慰。
也只能這麼說了吧,首領要他們安份守己的命令是絕對的,為了不再滋生更多事端,他們都必須忍耐。
學生在年輕人的安慰下點點頭。
※ ※ ※
—--喰種是最極為卑劣的生物,為了滿足自己的食慾會騙取你的信任,偽裝成親近你的人,然後在欣賞你絕望害怕的表情下一點一滴將你吃拆入腹。
喬一帆最後還是在宋學弟跟張搜查官的護送下,回到離家不遠的社區入口了。
他們給了這個從不知道喰種可怕的自己,科普了許多關於喰種的知識。
包括喰種外表與常人無異,但是在激動或為了釋出名為「赫子」的異種能力時,眼睛會轉變為充血的紅色「赫眼」,他們自身的赫子擁有各種形態,能屈能伸也有硬化或氣體的屬性,他們無法吃下除了人類血肉以外的食物,身體能力異常強大。只能以怪物來形容的各種喰種特色,現在充斥滿他的腦袋。
原來這種怪物,其實從以前開始就一直存在市內的這個訊息,深深地衝擊他的心理。
那麼為什麼自己住在這個城市那麼久,就從沒發現過這種怪物的跡象呢?
既然只能以人類為食,那麼他們的食物來源又是從何而來呢?
他不會放棄懷疑,他總覺得這裡面一定還有許多他不知道的內情存在。
「大哥哥,我的東西好像掉在這附近了,請問你能幫我找找嗎?」
走過社區邊的停車場,突然一個穿著便服的小男生向他搭話,小男生大概比他矮了半個頭,手裡還拿著一個底部破了個小洞的不織布袋子。
看來是真的遇到困難了。
「嗯?是怎樣的東西呢?」喬一帆不疑有他,往那人的方向走了過去。
「對不起啊,這位大哥哥⋯⋯要稍微委屈你了。」對方低聲說著,邊舉起了手,高高的往天空伸去—--
在巨大陰影的籠罩下喬一帆想起宋奇英面色嚴肅的對他說過⋯⋯
絕對不要放鬆對喰種的警戒心,喰種就算是年紀柔弱的小孩子,也能輕鬆吃下一個成年人類。
※ ※ ※
-TBC-
2014/10/18 By 栩瑾